Le Sanctuaire de Sant’angelo Martyr est l’église patronale dédiée au saint carmélite qui a été martyrisé le 5 mai 1220. Le sanctuaire se dresse sur l’ancienne église des Saints Filippo e Giacomo, premiers protecteurs de Licata, qu’en raison de ses dimensions, il paraissait étroit pour les nombreux fidèles.
Les Licatesi, pour le culte qu’ils avaient réservé dans les années à Sant’Angelo, voulaient construire une nouvelle et plus grande église sur les ruines de celle qui existait auparavant. C’est ce qui s’est passé en 1626, en remerciement du saint patron pour la fuite échappée de la peste.
Les travaux ont été réalisés par l’architecte maltais Francesco Bonamici, puis par l’architecte de Licata Padre Angelo Italy, qu’il n’a pas réussi a complèter le prospectus qui devait être majestueux, comme celui de la cathédrale de Palma di Montechiaro.
L’intérieur à trois nefs est monumental pour la grandeur du temple, pour les couleurs vives utilisées dans les décorations et pour les œuvres d’art préservées.
Le lieu de dévotion le plus important pour le saint patron est le PUITS MIRACULES, identifié comme le premier enterrement du saint et à partir duquel se sont déroulés des événements miraculeux, tels que les fuites d’huile et d’eau avec des effets thaumaturgiques. Les Licatesi ont creusé à cet endroit et ont trouvé des restes humains qu’ils ont attribués à Sant’Angelo. Les reliques ont été exhumées pour être placées dans une urne en bois.
L’urne en argent, fabriquée en 1623 par l’orfèvre de Ragusa Lucio de Anizi et remplaçant les deux précédentes, est conservée dans la chapelle située dans le transept gauche du sanctuaire et est protégée par une balustrade artistique et décorée du XVIIe siècle fermé par trois clés.
Dans l’église sont conservés les « ntorce » (bougies votives) qui accompagnent le saint en procession le 5 mai, lors de la fête principale. Outre les quatre originaux, il y en a autant qui ont été reproduits pour être emportés en procession.
À côté de l’église se trouve le couvent des PP. Carmelitani du XVIe siècle qu’en 1866, année de la suppression des ordres religieux, il était occupé par les moines. Le cloître abrite le musée de la mer et l’exposition de reliques de la Seconde Guerre mondiale et du débarquement allié. Une des salles est dédiée à la chanteuse folk Rosa Balistreri et sert de centre culturel.
