La fête du martyr Sant’Angelo, patron de Licata, est célébrée deux fois par an: le 5 mai, jour de son martyre et le dimanche suivant Ferragosto (15 Août) en mémoire de la libération de la peste de 1625.
La fête de mai est la principale, il implique toute la ville et aussi les communes voisines qui rendent hommage au Saint. La « Foire de mai » se déroule autour de la fête, avec la présence de plusieurs stands qui occupent les rues principales de la ville.
Le 4 mai, la veille de la fête, l’urne est prise de la chapelle selon un ancien rituel pour être placé sur l’autel principal du sanctuaire, où sont célébrées les vêpres solennelles.
Le matin du 5 mai, les « muli parati » défile dans les rues de la ville, une tradition qui rappelle la domination espagnole qui voit les animaux ornés de harnais voyants et recouverts de riches draps.
A 20h00 du Sanctuaire commence la procession de l’urne, placée sous un auvent artistique dans lequel les armoiries de Licata sont représentées. Pendant la procession, comme le veut la tradition, Sant’Angelo est accompagné de quatre bougies votives (structures en bois qui ont divers symboles) qui sont apportées le matin sur la Piazza Elena en attendant que l’urne passe.
Les moments les plus évocateurs de la procession sont les courses de l’urne, pour se souvenir de la période des invasions où le corps du saint était transporté en lieu sûr pour être mieux gardé. Les courses susmentionnées sont effectuées par des passionnés qui portent l’uniforme de marin typique, pieds nus.
Après que la procession a parcouru toute la ville, Sant’Angelo revient à l’église tard dans la nuit. La dernière course se déroule avec les quatre bougies dans un moment plein de pathos, dans lequel les porteurs courent dans l’église patronale pour conclure la procession.
Le 6 mai est la Journée d’action de grâce. En début d’après-midi, les “jeux de la cocagne” (palio antinna) et du “palio a mare” ont lieu au vieux port. Ces jeux très ludiques consistent en la capacité des athlètes à se tenir sur des poteaux posés au sol et en mer, rendus glissants par du savon, pour conquérir des objets placés à leurs extrémités. Dans la soirée, le “Te Deum” est chanté dans le sanctuaire et immédiatement après l’urne est placée dans la chapelle qui sera rouverte en août, pour l’autre fête en l’honneur du saint.
Avec le spectacle musical sur la Piazza Progresso et les feux d’artifice de minuit qui se déroulent au bord de l’eau, la fête se termine.
