La Cathédrale de Santa Maria La Nuova est la plus grande église de Licata, le centre des événements religieux les plus importants et les plus solennels. Sa construction a débuté au XVIe siècle, suite au fait que quelques siècles avant les habitants de Licata ont abandonné l’agglomération de Monte Sant’Angelo pour s’installer près de la mer et à l’intérieur des murs urbains.
L’église est intitulée « Santa Maria La Nuova » pour la distinguer de « La Vetere », une ancienne cathédrale de Licata, et est dédiée à la Nativité de la Vierge.
Une fois entré dans la Cathédrale, vous serez immédiatement captivé par la grandeur monumentale de l’édifice, qui présente un plan en basilical en croix latine à trois nefs. À l’intérieur, vous pourrez admirer sur les autels latéraux les imposants tableaux de Fra Felice da Sambuca (XVIIIe siècle) et sur la voûte les fresques de Raffaele Politi (XIXe siècle).
Intéressant et ancienne est les fonts baptismaux en marbre de la fin du XVe siècle du sculpteur de Côme Gabriele di Battista, situé dans le baptistère. Le bassin lustral est soutenu par une colonne artistique où sont gravées les « Quatre vertus cardinales » (forteresse, justice, prudence et tempérance).
Dans les deux transects, il y a deux chapelles, l’une malheureusement détruite à la suite d’un incendie en 1988. C’était la chapelle de la MADONNA DEL MAENZA (de la SEMENZA ou de PILAR) construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et en attente d’être restauré.
L’autre, située dans le bras droit du transept, est la magnifique CHAPELLE DU CRUCIFIX NOIR, une excellente œuvre de religiosité et d’art baroque. La chapelle, construite entre le 17ème et le 18ème siècle entièrement recouverte de panneaux de bois incrustés, a été choisie pour accueillir le crucifix qui, miraculeusement, est resté indemne des flammes causées lors de la tragique invasion franco-turque du 11 juillet 1553. Cette chapelle est très chère aux habitants de Licata pour le dévouement qu’ils ont toujours eu vers le Crucifix Noir, une œuvre en mélange créée en 1469 par les frères artistes de Messine Paolo et Jacopo de li Matinati.
Dans les murs latéraux de la chapelle, il y a deux séries picturales: dans la partie inférieure, les quatre grandes toiles de la Passion, tandis que dans la partie supérieure, il y a six toiles représentant les prophètes et les rois de l’Ancien Testament.
La paroi avant est occupée par le complexe autel en bois inspiré du Bernin, où le crucifix domine au centre, autour de colonnes corinthiennes torsadées soutenant l’entablement.
Le toit à caissons sculpté de figures polygonales et de rosettes est spectaculaire.
